Σικελία

Τη δεύτερη ημέρα του ταξιδιού μας, μετά το πρωινό στο ξενοδοχείο, θα αναχωρήσουμε με προορισμό την πανέμορφη και γραφική Τσεφαλού, ένα από τα πιο ειδυλλιακά παραθαλάσσια θέρετρα της Σικελίας, χτισμένο στη σκιά ενός τεράστιου, επιβλητικού βράχου. Με την άφιξή μας, θα κατευθυνθούμε προς τα σπουδαιότερα σημεία της πόλης, όπου θα θαυμάσουμε τον περίφημο Νορμανδικό Καθεδρικό Ναό, ένα φρουριακού τύπου κτίσμα του 12του αιώνα με τα εντυπωσιακά μωσαϊκά του Χριστού Παντοκράτορα, και θα περπατήσουμε στα στενά μεσαιωνικά καλντερίμια που οδηγούν στο παλιό λιμάνι των ψαράδων. Στη συνέχεια, θα έχουμε αρκετό ελεύθερο χρόνο για να εξερευνήσουμε τα παραδοσιακά μαγαζάκια με τα κεραμικά, να απολαύσουμε έναν καφέ ή ένα παγωτό με θέα το απέραντο γαλάζιο ή να περπατήσουμε στη μεγάλη και χρυσαφένια αμμουδιά της πόλης.

Αργότερα, θα πάρουμε τον δρόμο της επιστροφής για το Παλέρμο, αφού πρώτα κάνουμε μια απαραίτητη στάση στο ιστορικό Μονρεάλε, που βρίσκεται σκαρφαλωμένο στις πλαγιές του όρους Καπούτο. Εκεί θα κατευθυνθούμε προς τον παγκοσμίως διάσημο Καθεδρικό Ναό της πόλης, ο οποίος θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα μνημεία της νορμανδικής αρχιτεκτονικής στον κόσμο. Θα μείνουμε άφωνοι αντικρίζοντας τα εκπληκτικά χρυσά βυζαντινά μωσαϊκά που καλύπτουν σχεδόν κάθε εκατοστό των τοίχων του (περίπου 6.500 τετραγωνικά μέτρα) και αναπαριστούν σκηνές από την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη.

Μετά την επίσκεψή μας, θα επιστρέψουμε στη βάση μας στο Παλέρμο, όπου θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για τις απογευματινές μας βόλτες, ψώνια στην κομψή Via Maqueda και το βραδινό μας φαγητό, πριν από τη διανυκτέρευσή μας.

Σημείωση εισόδων (πληρωμή ατομική): Η είσοδος στον Καθεδρικό του Μονρεάλε κοστίζει περίπου 6-12 € (ανάλογα με το αν θα επιλέξετε πρόσβαση στο μοναστήρι/κλουάρ και τις ταράτσες).

Την τρίτη ημέρα του ταξιδιού μας, αφού πάρουμε το πρωινό μας, θα τοποθετήσουμε τις αποσκευές μας στο πούλμαν και θα ξεκινήσουμε με προορισμό τον ιστορικό Ακράγαντα (Agrigento) στη νότια ακτή του νησιού. Εκεί θα μας περιμένει τοπικός ελληνόφωνος ξεναγός, ο οποίος θα μας ξεναγήσει στην παγκοσμίου φήμης Κοιλάδα των Ναών, έναν από τους πιο εντυπωσιακούς και εκτενείς αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο, προστατευόμενο από την UNESCO. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης, θα μεταφερθούμε πίσω στον 5ο αιώνα π.Χ. και θα θαυμάσουμε τους επιβλητικούς δωρικούς ναούς που στέκονται αγέρωχοι μέσα σε ένα τοπίο γεμάτο αιωνόβιες ελιές και αμυγδαλιές. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο Ναός της Ομόνοιας, ο οποίος είναι ένας από τους καλύτερα διατηρημένους αρχαίους ελληνικούς ναούς παγκοσμίως, ο μνημειώδης Ναός του Ηρακλή με τους χαρακτηριστικούς κίονες και τα ερείπια του Ναού του Διός, ο οποίος προοριζόταν να γίνει ο μεγαλύτερος δωρικός ναός της αρχαιότητας, αναβιώνοντας με τον πιο ζωντανό τρόπο το μεγαλείο της Μεγάλης Ελλάδας.

Στη συνέχεια, θα επιβιβαστούμε ξανά στο πούλμαν και θα διασχίσουμε το νησί προς την ανατολική πλευρά με τελικό προορισμό την Κατάνια, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Σικελίας, γνωστή και ως η «μαύρη πόλη» λόγω της ηφαιστειακής πέτρας με την οποία ανοικοδομήθηκε. Πριν φτάσουμε όμως στο ξενοδοχείο μας, θα κάνουμε μια στάση στο ζωντανό κέντρο της πόλης, όπου θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για φαγητό, για να δοκιμάσουμε τοπικές σπεσιαλιτέ όπως η αυθεντική pasta alla Norma (με μελιτζάνες και αλμυρή μυζήθρα) και να πάρουμε μια πρώτη γεύση από την ιδιαίτερη μπαρόκ αρχιτεκτονική της. Μετά το γεύμα μας, θα μεταβούμε στο ξενοδοχείο για την τακτοποίηση στα δωμάτια, ξεκούραση και διανυκτέρευση

Σημείωση εισόδων (πληρωμή ατομική): Το γενικό εισιτήριο εισόδου στην Κοιλάδα των Ναών κοστίζει περίπου 14 € ανά άτομο.

Την τέταρτη ημέρα, μετά το πρωινό μας, θα επιβιβαστούμε στο πούλμαν και θα μεταβούμε στις ιστορικές Συρακούσες, την πατρίδα του Αρχιμήδη και τη σπουδαιότερη, πλουσιότερη και ισχυρότερη ελληνική αποικία σε ολόκληρη τη Σικελία κατά την αρχαιότητα. Εκεί θα μας περιμένει ελληνόφωνος ξεναγός για να μας ξεναγήσει στο εντυπωσιακό Αρχαιολογικό Πάρκο της Νεάπολης, ένα καταπράσινο περιβάλλον γεμάτο ιστορία. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης, θα θαυμάσουμε το περίφημο Αρχαίο Ελληνικό Θέατρο, λαξευμένο απευθείας στον βράχο, το οποίο ήταν ένα από τα μεγαλύτερα του αρχαίου κόσμου και φιλοξενούσε έργα του Αισχύλου και του Ευριπίδη. Θα δούμε επίσης το Ρωμαϊκό Αμφιθέατρο που χρησιμοποιούνταν για μονομαχίες, καθώς και τα αρχαία λατομεία (Λατομείες του Παραδείσου). Εκεί δεσπόζει η περίφημη τεχνητή σπηλιά ύψους 23 μέτρων, γνωστή ως «Το Αυτί του Διονυσίου», η οποία ονομάστηκε έτσι από τον ζωγράφο Καραβάτζιο λόγω του σχήματός της αλλά και της εκπληκτικής ακουστικής της, που επέτρεπε στον τύραννο Διονύσιο να ακούει τους ψιθύρους των φυλακισμένων του.

Στη συνέχεια, θα κατευθυνθούμε προς το πανέμορφο ιστορικό κέντρο των Συρακουσών, το μικρό, πλωτό νησάκι της Ορτυγίας, που συνδέεται με την υπόλοιπη πόλη μέσω γεφυρών. Εκεί θα περιηγηθούμε στα στενά, δαιδαλώδη μεσαιωνικά και μπαρόκ σοκάκια με τα αρχοντικά παλάτια, θα δούμε τα ερείπια του πανάρχαιου Ναού του Απόλλωνα και την εντυπωσιακή, ολόλευκη πλατεία Duomo. Στην πλατεία αυτή δεσπόζει ο Καθεδρικός Ναός, ένα μοναδικό μνημείο παγκοσμίως, καθώς ενσωμάτωσε στο εσωτερικό του τους τεράστιους κίονες του αρχαίου ναού της Αθηνάς. Θα καταλήξουμε στην ιστορική Πηγή της Αρεθούσας, μια φυσική πηγή γλυκού νερού δίπλα στη θάλασσα όπου φυτρώνουν αυτοφυείς πάπυροι και συνδέεται με τον γνωστό μυθολογικό έρωτα της νύμφης Αρεθούσας και του ποταμού Αλφειού. Έπειτα, θα έχουμε αρκετό ελεύθερο χρόνο για μια χαλαρή βόλτα στον παραλιακό πεζόδρομο, αγορές αναμνηστικών και μεσημεριανό φαγητό με φρέσκα θαλασσινά δίπλα στο κύμα, πριν επιστρέψουμε στην Κατάνια για ξεκούραση και διανυκτέρευση.

Σημείωση εισόδων (πληρωμή ατομική): Το εισιτήριο για το Αρχαιολογικό Πάρκο της Νεάπολης κοστίζει περίπου 13-14€ ανά άτομο.

Την πέμπτη ημέρα του ταξιδιού μας, μετά το πρωινό, θα ξεκινήσουμε για μια συγκλονιστική εμπειρία καθώς θα κατευθυνθούμε προς το επιβλητικό ηφαίστειο της Αίτνας, το ψηλότερο και πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης. Θα ανεβούμε οδικώς μέχρι το καταφύγιο Σαπιέντσα σε υψόμετρο 1.900 μέτρων, όπου θα περπατήσουμε γύρω από τους ανενεργούς κρατήρες Σιλβέστρι (δωρεάν πρόσβαση).

Για όσους επιθυμούν να ανέβουν ψηλότερα, η χρήση του τελεφερίκ (Funivia dell'Etna) γίνεται με ατομική χρέωση: Μόνο Τελεφερίκ (έως τα 2.500μ.): Το εισιτήριο μετ' επιστροφής κοστίζει περίπου 50€ - 54€ ανά άτομο. Πλήρες Πακέτο (έως τα 2.900μ.): Αν επιθυμείτε να συνεχίσετε από τα 2.500μ. με ειδικά τζιπ 4x4 και ξεναγό ηφαιστειολόγο, το συνολικό κόστος ανέρχεται περίπου στα 78€ ανά άτομο.

Στη συνέχεια, θα μεταφερθούμε στην κοσμοπολίτικη Ταορμίνα. Θα περιηγηθούμε στο ιστορικό της κέντρο, περνώντας από την πύλη Porta Messina και περπατώντας στον κεντρικό πεζόδρομο Corso Umberto. Έπειτα, θα έχουμε αρκετό ελεύθερο χρόνο για να επισκεφθούμε το περίφημο Αρχαίο Ελληνικό Θέατρο που προσφέρει μοναδική θέα με φόντο την Αίτνα, να κάνουμε τις αγορές μας και να απολαύσουμε το φαγητό μας ή μια παραδοσιακή σικελική granita, πριν επιστρέψουμε στην Κατάνια]

Σημείωση εισόδων (πληρωμή ατομική): Η είσοδος στο Αρχαίο Θέατρο της Ταορμίνας κοστίζει περίπου 14 € ανά άτομο.

Την έκτη και τελευταία ημέρα του ταξιδιού μας, θα πάρουμε το πρωινό μας και θα ξεκινήσουμε νωρίς το πρωί, αφού πρώτα τακτοποιήσουμε τις αποσκευές μας στο πούλμαν, για την περιήγησή μας στην πανέμορφη μπαρόκ πόλη της Κατάνιας, η οποία προστατεύεται από την UNESCO. Θα θαυμάσουμε την κεντρική πλατεία Piazza del Duomo με το εμβληματικό σιντριβάνι Liotru (τον ελέφαντα από μαύρη λάβα), τον επιβλητικό Καθεδρικό Ναό της Αγίας Αγάθης, το Palazzo degli Elefanti και θα περπατήσουμε στην εντυπωσιακή οδό Via Crociferi, τον πιο όμορφο μπαρόκ δρόμο της πόλης.

Στη συνέχεια, θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για τις τελευταίες μας βόλτες, για να ψωνίσουμε τοπικά προϊόντα (όπως φιστίκι Μπροντέ) και να απολαύσουμε το μεσημεριανό μας φαγητό, δοκιμάζοντας οπωσδήποτε τα περίφημα σικελικά cannoli για το κλείσιμο του ταξιδιού. Το μεσημέρι, θα επιβιβαστούμε στο πούλμαν και θα πάρουμε τον δρόμο για το αεροδρόμιο της Κατάνιας (Fontanarossa) για την πτήση της Aegean και την επιστροφή μας στην Αθήνα, γεμάτοι υπέροχες αναμνήσεις.